Kým živý poker sa hrá desiatky, stovky rokov, fenomén online pokru sa na našich monitoroch objavil len koncom minulého storočia. Práve online poker prispel k výraznému zvyšovaniu popularity pokru ako takého. Viete kedy a ako to celé začalo? Čo zostalo z prvej online herne? Ako to celé prebiehalo a aké sú prognózy do budúcna?

Iné typy online hazardných hier už boli súčasťou internetového sveta. Písal sa 1. január 1998 a svetlo sveta uzrela konečne aj prvá online herňa. Bola to vtedy  naozaj bomba. Vznikol Planet Poker. Postaral sa o ňu vášnivý hráč pokru a človek s veľkým inštnikntom na podnikanie, dnes už 52 ročný rodák z Edmontonu a otec dvoch detí Randy Blumer (na prvej foto).

Na Planet Poker (lobby pôvodnej herne na druhej foto) sa rozbehla hra iba pri cash game stoloch. No nepotrvalo dlho a do veľkého a neobsadeného trhu vstúpil Paradise Poker. V čase kedy sa začal online poker stávať populárnym aj na Slovensku, Paradise Poker ešte nebol súčasťou Sportingbetu. Mal vtedy ešte vlastný skvelý softvér a Sportingbet pracoval v International Poker Networku (Boss Media). Paradise Poker vznikol v roku 1999 a čoskoro sa stal vodcom priemyslu. V máji roku 2000 vznikol neslávne preslávený Poker Spot, ktorý založil úspešný pokrový hráč Dutch Boyd. V septembri toho istého roku sa Poker Spot stala prvou herňou v ktorej sa dali hrať aj turnaje. Ale čoskoro prišiel pád na zem.... Poker Spot nebol schopný vyplácať kvôli problémom s registrovanými kreditnými kartami peniaze späť svojim hráčom, a tak čoskoro zanikol. No zanechal po sebe aj pozitívum. Začali vznikať "internetové peňaženky", ktoré sú dnes už neodmyslitelnou súčasťou sveta pokru. Asi máloktorý hráč si dnes vie predstaviť poker bez Netelleru, Moneybookersu a podobných spoločností.

V roku 2001 vstúpili na trh dve veľké herne, ktoré sa postupom času stávali dominantnými: PokerStars a Party Poker. Vlastníkom dnes suverénne najväčšej online herne bola soločnosť Rational Enterprises, ktorej majoritným vlastníkom bola rodina Scheinbergovcov, pochádzajúca z Izraela. Spoločnosť mala sídlo na Kostarike. PokerStars vznikla v septembri a v decembri otvorila prvé tables o real money. Rozdiel medzi Party Pokrom a PokerStarsom bol v tom, že pokiaľ Party Poker dával milíony do reklamy, PokerStars vsadil aj na Chrisa Moneymakera, ktorý v roku 2003 vyhral main event na World Series of Poker ako kvalifikant ich online herne. A Moneymaker je jedným z najdôležitejších postáv online pokru. Práve on je symbolom toho, že aj za $39 ktoré obetuje hráč do kvalifikácie sa dá zvíťaziť na najväčšom turnaji sveta.

Do trhu postupne začali prehovárať aj informačné online stránky. Jedným z prvých priekupníkov tohto podnikania bol pokertips.org. Dnes už existuje množstvo veľkých svetových informačných stránok ako PokerNews, ktoré majú možno väčší vplyv, ako si mnoho z nás dokáže uvedomiť.

A práve tieto dve veci "Moneymaker efekt" a informačné stránky boli na prelome rokov 2003 a 2004 jedným z najdôležitejších faktorov ktoré sa podpísali pod to, že začal oveľa výraznejší rozmach online pokru.

 

V júni 2004 vstúpila na trha dnes už druhá najväčšia online pokrová herňa Full Tilt Poker. A vstúpila veľkolepo, hneď s profesionálnym tímom. Okrem Full Tilt Pokru vznikalo aj množstvo viac, alebo menej známych herní.

Do Slovenskej a Českej republiky prerazil online poker výraznejšie v roku 2006. Vznikali prvé informačné stránky akou je napríklad PokerPortal.sk. V tom čase vznikol aj Poker24.cz a postupom času pribúdali ďalšie, ako napríklad pokerzive.cz.

Stále viac sa prepájal živý poker s online pokrom. Dnes už žiadna online herňa nedokáže existovať bez kvalifikácií na veľké živé turnaje. Vznikajú nové živé pokrové série, ktoré by bez online podpory nemohli existovať. Funguje to aj naopak. Reklamným ťahadlom online herní sú živé turnaje a veľké výhry na nich. Veď kto z nás by si rád nezahral na European Poker Tour, WSOP, či napríklad aj stále viac sa rozmáhajúcom Unibet Open?

A ako sa bude online poker ďalej vyvíjať? Rozmach bude určite. Či veľký, alebo menší, to sa uvidí. Záleži to od mnoho okolností, ako sú zákony v jednotlivých krajinách, finančná situácia krajín v ktorých online poker funguje ale aj krajín v ktorých sa ešte len rozmáha, prípadne ani nerozmáha, atď....

 

Vráťme sa však k priekupníkovi online pokru. Na Planet Pokri si dnes už môžete zahrať iba o play money. Rrozhodujúcu "facku" mu dal zákon v USA, ktorý zničil aj ďalšiu kvalitnú herňu Paradise Poker, ktorá sa ale napokon dostala pod krídla Sportingbetu a funguje pod vtedajším softvérom Sportingbetu ale so svojím názvom. No už to nie je ten Paradise Poker na aký sme boli zvyknutí 5 rokov dazadu.

Podľa renomovanej spoločnosti iGamingBusuness ktorá sa zaoberá práve touto problematikou, by mal online poker napredovať čoraz výraznejšie. Dokumentujú to číslami reálnych aktívnych hráčov:
2009 - 3,762,076
2010 - 4,171,182 (predpoklad)
2011 - 4,487,716 (predpoklad)
2012 - 5,030,911 (predpoklad)
2013 - 5,601,535 (predpoklad)
2014 - 6,169,153 (predpoklad)